Sir Winston Leonard Spencer-Churchill, marele buldog britanic, este fara indoiala una dintre cele mai cunoscute fete ale Marii Britanii.
Este adesea votat ca fiind cel mai bun britanic din toate timpurile in multe sondaje – si pe buna dreptate!
El a condus tara din cele mai intunecate zile ale sale pana in cele mai bune momente, intre 1940 si 1945, in timpul celui de-al Doilea Razboi Mondial.
A luptat si a relatat despre mai multe conflicte de-a lungul tineretii sale, a servit in Parlament timp de peste 60 de ani si sub sase monarhi diferiti, si chiar a avut un al doilea mandat de prim-ministru mai tarziu, intre 1951 si 1953.
Despre Churchill se cunosc foarte multe informatii, omul insusi fiind un scriitor prolific care a scris mai multe seturi de memorii si biografii, iar autorii colectivi ai omenirii au scris sute de mii de pagini despre el.
Dar cat de multe stiti despre el? Stiati ca ii placea sa faca zidarie si caramidarit ca hobby? Sau sa colectioneze fluturi?
Ei bine, toate acestea si multe altele vor fi prezentate in aceste 10 fapte despre Winston Churchill!
Mama lui Winston Churchill era americana.
In secolul al XIX-lea, era o practica obisnuita pentru aristocratia britanica sa se casatoreasca cu mostenitoare americane.
O astfel de casatorie a avut loc intre un anume Lord Randolph Churchill si mostenitoarea din Brooklyn, Jennie Jerome.
Jennie si Lordul Randy au avut doi copii, Winston in 1874 si Jack in 1880, ambii copii fiind nascuti la Palatul Blenheim, pe domeniul lor din Oxfordshire.
O scurta nota secundara aici: Jack, fratele lui Winston, nu era „Jack cel nebun” Churchill – soldatul din Al Doilea Razboi Mondial care a atacat adesea in lupta cantand la cimpoi, a folosit un arc si sageti si a spus: „Orice ofiter care intra in actiune fara sabie este imbracat necorespunzator”.
A fost un om cu viciile lui!
Cele mai multe dintre imaginile emblematice ale buldogului britanic prezinta de obicei un trabuc gros strans in mana sau in gura sa zambitoare, dar fumatul nu era singurul sau viciu.
Churchill iubea cu desavarsire un pahar de bautura!
Omul insusi a spus odata ca „baile fierbinti, sampania rece, mazarea noua si coniacul vechi” erau cele patru lucruri esentiale in viata.
Cand a fost in armata, in tinerete, Churchill a luat cu el 60 de sticle de alcool asortat – majoritatea formate din whisky-ul si coniacul sau preferat – atunci cand a fost trimis in cel de-al Doilea Razboi Boer din Africa de Sud!
Dupa cum va puteti imagina, Churchill nu a fost nici cel mai mare fan al prohibitiei din America, descriind-o ca fiind „un afront adus intregii istorii a omenirii”.
In 1932, a reusit chiar sa obtina un bilet de la doctor care preciza ca poate bea o cantitate „nedeterminata” de alcool in timpul sederii sale in Statele Unite.
Cand Churchill urma sa se intalneasca cu regele saudit Abdulaziz in 1945, i s-a spus ca nu poate bea in fata regelui din cauza convingerilor religioase ale acestuia.
Churchill, in umorul sau sec si lipsit de umor, in care era un maestru renumit, a raspuns: „religia mea a prescris un ritual absolut sacru, fumand trabucuri si band alcool inainte, dupa si, daca este nevoie, in timpul tuturor meselor si al intervalelor dintre ele”.
Winston Churchill a inscenat o evadare din inchisoare in tinerete.
In tinerete, Churchill s-a inrolat in armata si a absolvit Academia Militara Regala, Sandhurst, devenind ofiter in cavalerie.
Dupa absolvire si cateva reportaje in calitate de corespondent de razboi, a ajuns in Africa de Sud in 1899.
La sosirea sa, trenul blindat cu care calatorea a fost prins intr-o ambuscada de catre boieri (urmasii colonistilor olandezi care se luptau cu britanicii la acea vreme), iar Churchill a fost capturat si dus intr-un lagar de prizonieri.
Acum, motivul evadarii nu se cunoaste cu exactitate, dar daca ar fi sa pariez, as spune ca i-au confiscat alcoolul… pentru ca, in timpul noptii, Churchill a reusit sa escaladeze zidul – ceva prea greu pentru doi dintre colegii sai de evadare, care s-au intors – si a fugit cu picioarele.
Fara un plan clar in minte, Churchill a reusit din fericire sa dea peste casa unui director de mina de carbune britanic.
Directorul minei a reusit sa-l ascunda pe Churchill intr-un put de mina timp de trei zile, inainte de a-l trimite pe Churchill in Mozambic, aflat sub control britanic, intr-un camion plin cu lana.
Churchill s-a urcat intr-un tren care il ducea din Mozambic inapoi in Africa de Sud, iar cand a ajuns in tabara militara a devenit peste noapte o celebritate printre camarazii sai de cavalerie!
A suferit de o usoara depresie pe tot parcursul vietii sale.
Churchill a fost predispus la stari de slabiciune si la crize de depresie usoara de-a lungul vietii sale – lucru pe care l-a numit „cainele sau negru”.
Existau momente in viata lui Churchill in care ii lipsea energia sau vointa de a se ridica din pat si de a functiona, pierzandu-si pofta de mancare, concentrandu-se si punandu-si deoparte interesele.
Exista inca multe dezbateri pe aceasta tema, unii oameni considerand ca Churchill suferea de tulburare bipolara, iar altii nefiind de acord cu acest lucru datorita nivelului de functionalitate pe care a reusit sa il atinga in viata sa fara niciun fel de medicamente.
Unii cercetatori cred, de asemenea, ca a suferit de tulburare de deficit de atentie si hiperactivitate (ADD-H) in copilarie si a continuat sa contracareze aceste simptome de-a lungul vietii sale de adult cu activitati precum pictura sau constructiile.
A fost votat inainte de sfarsitul celui de-al Doilea Razboi Mondial.
Acesta ar putea fi un soc pentru unii, avand in vedere ca este adesea mentionat ca fiind unul dintre „Cei mai buni britanici” sau cand oamenii vorbesc despre faptul ca a fost cel mai bun lider britanic din timpul razboiului.
Cu toate acestea, in iulie 1945, la doua luni dupa capitularea neconditionata a Germaniei naziste, in timp ce razboiul inca mai facea ravagii in Pacific, Marea Britanie a avut primele alegeri generale din ultimii zece ani – ceea ce se intampla de obicei la fiecare patru sau cinci ani.
Dupa cum va va spune oricine stie ceva despre politica britanica, fiecare campanie politica este intotdeauna picuratoare de propaganda (da, Brexit, ma uit la tine) si aceasta nu a fost diferita.
Multumita muncii Partidului Laburist din opozitie, care a reusit sa prezinte Partidul Conservator al lui Churchill ca fiind anti-lucrator si anti-asistenta sociala, Clement Attlee l-a invins pe Churchill intr-o uriasa alunecare de teren socanta.
In ciuda acestui fapt, el a primit totul destul de bine, spunand: „Au perfecta dreptate sa ne dea afara. Aceasta este democratia. Pentru asta am luptat”.
In ciuda faptului ca si-a pierdut rolul de prim-ministru, Churchill a ramas in Parlament si, in cele din urma, avea sa candideze din nou cu succes pentru rolul de prim-ministru la alegerile generale din 1951.
Churchill nu l-a placut prea mult pe Gandhi.
Sau India, de altfel.
De-a lungul vietii sale, Churchill a fost un imperialist foarte deschis – credea ca Imperiul Britanic ar trebui sa pastreze controlul asupra coloniilor sale.
Mai ales in cazul Indiei, fiind cineva care s-a opus vehement oricarei forme de autonomie indiana.
Ca atare, Churchill nu a fost un fan al lui Gandhi – a pledat public pentru lasarea lui Gandhi sa moara in timpul grevei foamei.
A vorbit adesea impotriva lui Gandhi – in Parlament si in public – mergand pana la a spune ca Gandhi era un „fanatic subversiv malign” si „un avocat seducator din Middle Temple, care acum se da drept fachir de un tip bine cunoscut in Orient”.
Mainile lui Churchill erau departe de a fi curate
Avand in vedere ca gandurile lui Churchill cu privire la India sunt bine cunoscute, nu ar trebui sa fie o surpriza faptul ca populatia indiana a avut de suferit de pe urma lui in timpul celui de-al Doilea Razboi Mondial.
Si nu ma refer doar la barbatii indieni care au fost inrolati in armata britanica, ci mai degraba la populatia civila din India.
Foametea din Bengal din 1943 – singura foamete din istoria moderna a Indiei care nu a fost cauzata de natura – a lasat un bilant de aproximativ 3 milioane de morti in randul civililor.
Ca parte a eforturilor logistice de razboi ale lui Churchill, cantitati uriase de orez au fost exportate din India catre liniile de front si catre Marea Britanie, ca mijloc de a mentine populatia si armata britanica hranite si in stare de lupta.
Churchill, mereu critic al populatiei indiene sau al lui Gandhi, a dat vina pe indieni pentru foamete, spunand ca este vina lor pentru ca „se inmultesc ca iepurii” si ca lipsurile nu puteau fi atat de grave, deoarece Gandhi era inca in viata.
In timpul celui de-al Doilea Razboi Mondial, nu a avut un rol prea activ in afacerile militare.
Spre deosebire de Hitler, care era cunoscut si infamat printre generalii sai pentru ca se amesteca si intervenea in planurile de razboi, Churchill a avut tendinta de a nu se implica in planificarea militara a fortelor sale armate in timpul celui de-al Doilea Razboi Mondial.
Dupa ce si-a inceput cariera parlamentara in 1900, Churchill a obtinut in cele din urma rolul de Prim Lord al Amiralitatii in 1911 – un rol echivalent cu cel de secretar al Marinei din SUA.
In acest rol, Churchill a planificat una dintre cele mai mari infrangeri ale marinei britanice: campania de la Dardanele.
Churchill credea (si pe buna dreptate, ca sa fim corecti) ca, daca armata britanica ar putea invinge Imperiul Otoman care se prabusea, ar putea sa se uneasca cu camarazii lor rusi si sa puna o presiune suplimentara asupra armatei germane, sperand sa grabeasca sfarsitul razboiului.
Cu toate acestea, in timp ce flota Marinei Regale se indrepta spre stramtoarea Dardanele, focul otoman a scufundat aproape imediat trei nave, avariind puternic alte trei nave si trimitand restul flotei sa se intoarca in fuga pe unde au venit.
Churchill a demisionat imediat dupa incident si, desi a suferit unele daune in cariera sa politica si in reputatia sa, a reusit sa si-o reconstruiasca in timp.
Aceasta greseala trebuie sa fi cantarit greu asupra lui Churchill, deoarece, pe parcursul celui de-al Doilea Razboi Mondial, el a lasat adesea deciziile militare strategice si tactice in seama liderilor militari.
Winston Churchill a fost un artist desavarsit si un creativ complet.
Churchill a fost, dupa toate marturiile, un suflet destul de sensibil, care nu se temea sa isi poarte inima pe maneca – fiind adesea emotionat pana la lacrimi in Camera Comunelor, sau atunci cand tinea discursuri sau primea laude.
A fost, de asemenea, o persoana foarte artistica si creativa – fiind un pictor pasionat, jurnalist in primii ani de viata si autor pe tot parcursul vietii sale.
Lui Churchill ii placea destul de mult sa picteze peisaje si naturi moarte impresioniste, iar dupa Marele Razboi s-a imprietenit cu pictorul Paul Maze, care a avut o mare influenta asupra sa din punct de vedere artistic.
Cei doi au ramas prieteni si tovarasi de pictura pentru tot restul vietii lor.
Churchill a pictat sub pseudonimul „Charles Morin”, iar cele mai multe dintre lucrarile sale care au supravietuit pot fi vazute la Chartwell House din Londra.
A fost, de asemenea, un scriitor in serie pe tot parcursul vietii sale, avand in palmares un roman, doua biografii, trei volume de memorii si mai multe carti istorice.
Churchill a primit Premiul Nobel pentru Literatura in 1953, in timpul celui de-al doilea mandat de prim-ministru, „pentru maiestria sa in descrierea istorica si biografica, precum si pentru oratoria stralucita in apararea valorilor umane inaltatoare”.
Dar, in ciuda acestui fapt, el nu a fost in niciun caz un nazist al gramaticii – ironizand controversata lege gramaticala de a nu termina o propozitie cu prepozitii, spunand: „Asta este o prostie, pe care nu o voi suporta”!
Avea un impediment de vorbire.
Asa este, unul dintre cei mai renumiti oratori publici din istorie avea un impediment de vorbire.
Churchill avea ceea ce se numeste un „lisps lateral” si, ca atare, avea probleme in pronuntarea sunetelor „s” si „z”.
In 1897, el a cerut ajutorul lui Sir Felix Semen, un reputat specialist in dificultati de vorbire, care i-a spus pur si simplu lui Churchill ca trebuie doar sa exerseze pentru a trece peste aceasta problema.
Asa ca asta a facut.
Cu toate ca a existat un cuvant pe care Churchill nu l-a reusit niciodata sa il invete, si s-ar putea sa fi fost putin intentionat.
Niciodata nu a putut pronunta corect cuvantul „Nazis”, spunand in schimb „Narzees”.