Putine animale au fost la fel de importante in istoria omenirii precum lupii. Acestia sunt zei in mitologia nordica, i-au ingrijit de Romulus si Remus, fondatorii Romei si, lansand miturile la o parte, au fost primele animale domesticite de om. Procesul a avut loc in urma cu 10000 de ani si de atunci ei ne sunt prieteni, dar si dusmani. Si nici macar nu stim atat de multe lucruri despre ei.
10. Lupii negri
In mod cert, acestia nu sunt o aparitie des intalnita si nici una normala. Este adevarat ca rudele lor domestice, cainii negri, sunt o realitate, dar lupii nu pot fi negri. Si totusi, ei exista, dar sunt doar o combinatie de lup gri si caine negru. Cat despre avantajele acestei mutatii, oamenii de stiinta nu au ajuns inca la un rezultat concret. Lupii negri nu vaneaza mai bine, dar au un sistem imunitar mai puternic. Cel mai des, acestia sunt intalniti in America de Nord.
9. Lupii hibrizi
Din pacate, din multe zone lupii au disparut deja, ceea ce a facut loc unor rude mai mici, coiotii. Acestia s-au mutat mai la est si acum se gasesc si in apropierea unor orase mari, precum Chicago sau New York. Totusi, testele genetice arata ca din 100 de coioti capturati in Maine, 22 au gene de lup. Hibrizii sunt mai mari decat coiotii, dar mai mici decat lupii. Ei nu se tem de oameni, exact ca rudele lor mai mici, dar vaneaza in hainta si sunt mai agresivi, precum stramosii lor.
8. Canibalismul este comun printre lupi
Lupii sunt extrem de oportunisti, asa ca nu rateaza vreodata sansa unei mese bune. Iar cum terenul pe care traiesc este de multe ori greu si periculos, acestia se vad nevoiti sa ii manance pe membrii din haita care au fost raniti sau sunt bolnavi. Cu atat mai mult, orice lup mort este mancat. Atunci cand un lup este prins in capcana unui braconier, norocul sau ar fi un vanator sau padurar aflat in apropiere, care sa il ingrijeasca. Daca nu, este ucis de cei din haita. De asemenea, intalnirile intre grupuri se lasa cu batalii unde unul dintre masculii alfa este ucis aproape sigur.
7. Cei mai grei lupi cantaresc si 90 kg
Cu cat ne indepartam de ecuator, cu atat lupii devin mai mari. Cei de la tropice sunt cat un caine de marime medie, dar cei care traiesc in Canada, Alaska sau Rusia pot ajunge si la peste 50 kg. Cel mai mare lup ucis in America de Nord avea aproape 80 kg iar cel mai mare din lume, 85 (acesta a fost ucis in Ucraina). Insa exista marturii care spun ca lupii pot ajunge si la 90 kg, ceea ce este posibil in cazul unor masculi alfa foarte bine hraniti.
6. Lupii turbati sunt foarte periculosi
Desi rareori se intampla, lupii pot turba daca intra in contact cu vulpi sau ratoni bolnavi. Spre deosebire de alte animale, care devin letargice si dezorientate, lupii devin extrem de agresivi cand contacteaza boala. Un numar seminificativ de atacuri asupra omenilor sunt cauzate de lupi turbati. Si daca muscatura unui animal turbat poate sa fie tratata relativ usor, un lup ataca mereu gatul sau capul, deci virusul ajunge la creier inainte de a putea fi eliminat.
5. In America lupii sunt mai putin periculosi decat in alte parti ale lumii
Desi cazuri exista, atacurile lupilor in SUA si Canada sunt mult mai putine la numar decat cele din restul lumii. Spre exemplu, peste 3000 de oameni au murit in Franta intre 1580 si 1830 in urma atacurilor lupilor. Mai mult decat atat, pe drumuri erau construite garduri de protectie impotriva lupilor. Specimenele din India si Rusia sunt si ele extrem de periculoase. In timpul primului Razboi Mondial, soldatii trebuiau sa fie atenti si la atacurile animalelor flamande care simteau miros de sange, nu doar la dusmani. Nu doar atat, uneori ei lucrau impreuna pentru a se apara impotriva animalelor care ii atacau.
4. Cainii sunt atacati de lupi
Desi sunt apropiati din punct de vedere genetic (sunt aceeasi specie) si se pot imperechea fara probleme, lupii tot ii cosidera pe caini ca fiind o prada buna. Intr-o lupta, chiar si cainii mari sunt in mare pericol, pentru ca lupii au dinti mai mari si muscaturi mai puternice. In Rusia, unde cainii comunitari sunt o mare problema, atacurile lupilor asupra lor au devenit din ce in ce mai frecvente. Doar cele mai mari animale domestice, asa cum sunt ciobanestii caucazieni, au sanse sa se apere.
3. Ciuma le-a oferit sansa de a manca oameni la ordinea zilei
Ciuma care a devastat Europa in Evul Mediu a reprezentat ocazia perfecta pentru lupi de a introduce oamenii in meniu. Cum numarul cadavrelor era imens, lupii aveau drum liber catre consumul de carne umana. Astfel, generatii intregi au prins gustul oamenilor si atacurile s-au intensificat. Si poate din aceasta cauza, oamenii speriati si fara speranta au inceput sa vorbeasca despre varcolaci si alte fiinte supranaturale care inlocuit lupii simpli in povestile lor.
2. Variola a facut acelasi lucru in America
Variola sau varsatul a fost o boala adusa de europeni in Lumea Noua si acolo aceasta a avut efecte devastatoare asupra nativilor. Cum ei nu au avut contact cu boala pana atunci, numarul victimelor ajungea chiar si la 90 % din comunitati. Astfel, lupii au inceput sa atace satele indienilor si sa ii devoreze pe cei bolnavi sau chiar cadavrele, lucru care a creat panica printre nativi, desi multi dintre ei venerau lupii ca animale sacre.
1. Lupii isi mananca prada de vie
Asa cum spuneam si mai sus, lupii ar manca orice pentru a ramane in viata. Cu toate acestea, ei prefera prazi mari, precum elanii, cerbii si renii. Dar spre deosebire de ursi si felinele mari, ei nu au o “arma” capabila sa ucida rapid astfel de animale, asa ca ucid in timp. Intreaga haita taie cu ghearele burta animalului pana cand aceasta cedeaza si expune maruntaiele. Lupii incep sa manance imediat, chiar daca prada mai este vie pentru mult timp dupa aceasta.